Die Caritas Armenien ist ein bedeutender Akteur im Bereich der sozialen Arbeit und leistet einen unverzichtbaren Beitrag zur Unterstützung von Menschen in Konflikt- und Krisensituationen. Der Vorsitzende der Kommission für caritative Fragen der Deutschen Bischofskonferenz, Erzbischof Stephan Burger, zeigte sich beeindruckt von der Arbeit vor Ort: „Wir haben ein außerordentlich großes Engagement erlebt. Zugleich wurde deutlich, wie viele Menschen auf diese Unterstützung angewiesen und wie dankbar sie dafür sind. Es beeindruckt mich immer wieder, die Caritas als eine weltumspannende Familie zu erfahren.“
Die Präsidentin des Deutschen Caritasverbandes, Eva Maria Welskop-Deffaa, betonte die nachhaltige Bedeutung der Projekte: „Die Caritas in Armenien trägt mit Infrastrukturmaßnahmen, humanitärer Hilfe und Bildungsprogrammen wesentlich zur Entwicklung der Region bei. Seit 30 Jahren wird sie dabei vom Hilfswerk des Deutschen Caritasverbandes – Caritas International – in enger Zusammenarbeit mit den deutschen Diözesen unterstützt. Gerade für kleine Länder, die umgeben von großen Rivalen immer wieder Angst haben unter die Räder zugeraten, ist die verlässliche Verbundenheit der deutschen Partner ein Hoffnungsanker.“
Neben den Besuchen der Caritas-Projekte nutzte die Delegation die Reise zu Gesprächen mit Vertretern von Kirche und Gesellschaft. Auf dem Programm stand unter anderem die Begegnung mit dem Katholikos der Armenisch-Apostolischen Kirche, Seiner Heiligkeit Karekin II., an dessen Sitz in Etchmiadzin. Gespräche fanden auch mit dem Apostolischen Nuntius in Armenien und Georgien, Erzbischof Ante Jozic, sowie dem Erzbischof der armenisch-katholischen Kirche und Präsidenten der Caritas Armenien, Kevork Noradounguian, statt. Bereits direkt zu Beginn der Reise hatte die Delegation der Opfer des Genozids an den Armeniern von 1915 in der Gedenkstätte Zizernakaberd in Yerevan gedacht.
Unmittelbar nach den Parlamentswahlen in Armenien am vergangenen Sonntag wurde in den Gesprächen deutlich, dass sowohl die historischen Erfahrungen des Genozids als auch die Krisen und Konflikte der jüngeren Vergangenheit tiefe Spuren in der Gesellschaft hinterlassen haben. Viele Menschen sehnen sich – gerade verbunden in ihrer kulturellen und religiösen Identität – nach sozialen und wirtschaftlichen Perspektiven sowie einer sicheren und friedlichen Zukunft. Erzbischof Burger unterstrich den unverzichtbaren Wert des caritativen Wirkens: „Die Arbeit der Caritas dient der Ermutigung, der Versöhnung und dem Frieden. Die Bedeutung von Bildung, Nächstenliebe, Dialog und Verständigung hat Papst Leo XIV. zuletzt eindrucksvoll in seiner Enzyklika Magnifica humanitas bekräftigt. Deshalb ist es unerlässlich, diese grundlegende Arbeit mit und für die Menschen weiterhin tatkräftig fortzusetzen.“
Der Delegation gehörten neben Erzbischof Stephan Burger und der Präsidentin des Deutschen Caritasverbandes, Eva-Maria Welskop-Deffaa, Erzbischof Herwig Gössl als stellvertretender Vorsitzender der Kommission, Weihbischof Dr. Christian Würtz als Mitglied der Kommission sowie Beraterinnen und Berater der Kommission für caritative Fragen der Deutschen Bischofskonferenz an.
Hintergrund
Die Katholiken in Armenien sind eine Minderheit von knapp einem Prozent der Bevölkerung (ca. 220.000 armenisch-katholische Gläubige und rund 50.000 römisch-katholische Gläubige). 92 Prozent der Bevölkerung bekennen sich zur Armenisch-Apostolischen Kirche. Das christliche Leben hat nach dem Zerfall der Sowjetunion eine neue Dynamik erfahren, die Armenien bis heute prägt. Das Land gilt mit seiner geopolitischen Lage als wichtiges Bindeglied zwischen Asien und Europa. Nach wie vor sind die Spuren des langjährigen Kriegszustands zwischen Armenien und Aserbaidschan um die Region Berg-Karabach zu spüren. 2020 und 2023 sorgten militärische Auseinandersetzungen, ausgelöst durch die Regierung in Baku, für ein Ende der autonomen Teilrepublik. Zehntausende Armenier mussten aus Berg-Karabach nach Armenien flüchten, wo deren Lebensumstände bis heute prekär sind. Am 9. August 2025 konnten Aserbaidschan und Armenien ein Friedensabkommen unterzeichnen.
Weitere Informationen zur Arbeit der Caritas in Armenien sind auf der Internetseite von Caritas international unter www.caritas-international.de verfügbar. Außerdem ist das Osteuropa-Hilfswerk der deutschen Katholiken, Renovabis, in Armenien aktiv. Informationen dazu finden sich unter www.renovabis.de .
(DBK)